AMMONS, GENE
Saxophoniste ténor né le 14 avril 1924 à Chicago, fils du pianiste Albert Ammons. Apprit d’abord la clarinette et le saxo alto. Joua de 1942 à 1944 dans l’orchestre King Colax à Chicago et dans les environs. De 1944 à 1947, fut membre de l’orchestre Billy Eckstine, en 1949, de l’orchestre Woody Herman.
A partir de 1950, dirigea de petits groupements. Un des meilleurs disciples de Lester Young dont il a adopté la sonorité sourde, mate mais son jeu plus simple, plus appuyé sur le temps, fougueux et passionné, rappelle un peu Herschel Evans.
On a parfois classé Gene Ammons parmi les musiciens be-bop mais c’est à peine s’il a emprunté quelques tournures mélodiques à Charlie Parker ; c’est un vrai swingman.
Disques : Hiroshima, St Louis Blues avec Albert Ammons (1947) ; Blowing the blues away avec Billy Eckstine (1944 — G. A. y dialogue avec un autre saxo ténor, Dexter Gordon) ; Exactly like you, Namely you, I sold my heart to the junk man, Just blue blues (1961), sous son nom.
